O que é a medicina nuclear? A medicina nuclear usa exames para observar o funcionamento interno do corpo, como o coração batendo ou o fluxo sanguíneo, e detectar doenças. Esses exames dependem de câmeras especiais que captam a radiação emitida por um radiotraçador, um composto injetado no paciente. O problema é que esses aparelhos são extremamente caros e difíceis de produzir.
Detectores mais baratos e eficientes
Agora, pesquisadores das universidades Northwestern (EUA) e Soochow (China) desenvolveram o primeiro detector de medicina nuclear feito com cristais de perovskita. Essa descoberta promete tornar os exames mais acessíveis, nítidos, seguros e rápidos.
O professor Mercouri Kanatzidis, que lidera a pesquisa, já havia sido pioneiro no uso de perovskitas em células solares. Em 2013, seu grupo descobriu que esses cristais são ótimos para detectar raios X e raios gama, o que abriu caminho para essa nova aplicação na medicina.
Como funciona o novo detector
Atualmente, os detectores são feitos de telureto de cádmio e zinco (CZT), que é caro e frágil, ou de iodeto de sódio (NaI), que é mais barato, mas produz imagens de baixa qualidade.
A equipe criou um sensor, ou pixel, de perovskita que captura raios gama e raios X com uma clareza e estabilidade sem precedentes.
Vantagens para médicos e pacientes
O novo detector é capaz de:
- Diferenciar raios gama com uma resolução superior.
- Captar sinais fracos de radiotraçadores, permitindo imagens mais detalhadas.
- Gerar imagens mais nítidas, que podem identificar fontes de radiação a poucos milímetros de distância.
- Oferecer estabilidade, captando quase todo o sinal do traçador sem perda ou distorção.
Essas melhorias significam que os pacientes podem precisar de doses menores de radiação ou de tempos de exame mais curtos. Além disso, a tecnologia da perovskita, conhecida por seu potencial de baixo custo, pode reduzir significativamente o preço dos equipamentos de medicina nuclear, tornando-a mais acessível a hospitais e clínicas em todo o mundo.
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